После разрушительного инопланетного вторжения на Землю и последовавшей за этим милитаризации государств, мир перенес глубочайший финансовый кризис. Безработица и резкое падение уровня жизни среди населения, в том числе, прогрессивных стран привели к колоссальному росту преступности. Метрополис, Готэм-сити, Стар-сити, Централ-Сити и другие крупные города, в которых некогда их защитники препятствовали деятельности криминального мира, теперь переживают все новые волны насилия. Чтобы избежать таких катастрофических последствий в дальнейшем, Министерство обороны США предлагает инициативу, согласно которой все металюди добровольно подписывают контракт с Вооруженными Силами США и тем самым обеспечивают Земле защиту от инопланетных захватчиков. В случае нападения из космоса с использованием внеземного оружия, металюди обязуются отбивать атаки под началом ВС США и избегать разрушений. Наиболее известные герои Земли (металюди - члены Лиги Справедливости) первыми заключают соглашение с правительством.
В то же самое время грядут выборы президента США. Лекс Лютор, будучи одним из кандидатов, выступает со своей предвыборной программой, в которой разоблачает проживание гораздо большего количества металюдей на Земле, среди которых далеко не все действуют с благими намерениями и уж тем более не спешат ставить свои подписи на бумагах Министерства обороны, становясь своеобразным щитом планеты. "Открывая глаза" членам правительства и мирным жителям, Лютор завоевывает симпатии и успешно продвигается к посту президента.
Первой жертвой конфликта между правительством и металюдьми становятся Юные Титаны. Молодых героев настигает отряд специального назначения. После просьбы проследовать за конвоем для подписания контракта о вступлении в регулярную армию Земли, Коннор Кент (Супербой), с ненавистью отвергающий идеи Лекса Лютора, оказывает сопротивление и применяет свои нечеловеческие способности против солдат спецназа. Этот прецедент послужил началу противостояния.
Благодаря своей удачной предвыборной кампании и "Делу Супербоя", получившему широкий резонанс и акции протеста, Лекс Лютор получает высокий процент на голосовании и занимает должность президента Соединенных Штатов. Он немедленно выдвигает программу по обеспечению международной безопасности, и теперь все металюди должны пройти повторную обязательную регистрацию в Регулярной Армии Земли (РАЗ). Те, кто желает по-прежнему защищать планету, сталкиваются с единственным условием - их сверхчеловеческие способности отныне будут контролировать "высокотехнологичные ограничители" - ошейники, в которые их заковывают сразу же после подписания контракта. Те, кто противится службе в РАЗ, вольны покинуть Землю в течение семи дней. По прошествии недели незарегистрированные и не сбежавшие за пределы планеты металюди, а также подозреваемые в связи с ними герои и злодеи без сверхспособностей, объявляются в розыск.
Часть металюдей из состава Лиги Справедливости следует за Суперменом, покидая Землю и скрываясь в Сторожевой Башне. Через некоторое время злодеи, отказавшиеся вступить в РАЗ и пожелавшие остаться в стороне от конфликта, тоже находят убежище в Башне по договоренности с Кларком Кентом, ставя перед ним сложную задачу - примирить героев и сверхсильных преступников.
Металюди, на которых ведется охота на Земле, и все, кто оказал им поддержку, получают возможность найти свое пристанище в Подполье - организованной группе сопротивления под командованием Джейсона Тодда (Редхуда).
Новоиспеченные солдаты со сверхчеловеческими способностями (герои они или нет) сталкиваются с жестокой реальностью - их помещают в казармы, где они, лишенные возможности использовать свои силы в обычное время, узнают в сокамерниках своих давних врагов.
Но не только металюди встали перед выбором. Чью сторону примут те, кому ничто не грозило, чтобы уберечь мир от страшного хаоса и последствий режима?